¿Por qué la industria del acero necesita lubricación especializada?
El acero es el material de construcción más popular del mundo debido a su combinación única de durabilidad, manejabilidad y costo. De acuerdo con la World Steel Association (https://www.worldsteel.org/about-steel.html), solo en 2018 se produjeron más de 1,800 millones de toneladas de acero.
El proceso de fabricación del acero es sumamente demandante y tiene algunas de las condiciones de operación más extremas de la industria.
Es por eso que la lubricación especializada tiene un papel crítico en asegurar que el flujo del proceso y así mantener una productividad alta.
En esta guía encontrarás de manera detallada cuáles son los puntos críticos de lubricación en las etapas del proceso de fabricación del acero, las condiciones de operación que lo hacen vulnerable y cual es el rol de la lubricación especializada.
Etapas del proceso siderúrgico con necesidad de lubricación especializada
El proceso de fabricación del acero puede realizarse mediante dos rutas, las cuales son de Acería (Alto Horno) y Reducción directa (Horno de arco eléctrico). De acuerdo a CANACERO (https://www.canacero.org.mx/aceroenmexico/descargas/
Radiografia_de_la_Industria_del_Acero_en_Mexico_2019.pdf), la ruta de reducción directa es la más común en México.
Para ambas rutas, las etapas con las condiciones más críticas del proceso son:
1.Peletizado
La peletización es el proceso mediante el cual el concentrado de mineral de fierro es aglomerado en forma de esferas o pellets, las cuales son sometidas a un calentamiento para que adquieran las propiedades de dureza, estabilidad y reducción para su uso en la etapa de fundición.
En esta etapa los componentes mecánicos están expuestos a altas temperaturas, altas cargas y contaminantes como humedad y los minerales del proceso.
Conoce los puntos de lubricación crítica y las propiedades ideales de los lubricantes para esta etapa.
2.Fundición
En esta etapa se realiza la fundición de los materiales. Aquí es donde las dos rutas de fabricación difieren. La ruta de acería realiza el proceso mediante Altos Hornos y la ruta de reducción directa se realiza en un horno de arco eléctrico.
3.Colada continua
En este procedimiento el acero líquido es pasado por máquinas de colada continua donde se transforma en una barra sólida de acero llamada palanquilla.
4.Laminación
En la etapa de laminación se hace pasar la palanquilla entre dos rodillos que giran a la misma velocidad y en sentidos contrarios, reduciendo así su sección transversal por la presión ejercida. Se divide en laminación en caliente y laminación en frío.
¿Cómo afectan las condiciones de operación el proceso de fabricación del acero?
Las condiciones de operación de las diferentes etapas del proceso de fabricación del acero son altamente demandantes. Esto crea requerimientos únicos para la lubricación en los equipos críticos y asegurar así una operación continúa.
Imagen 01 Condiciones De Operacion
Altas temperaturas.
Las altas temperaturas pueden afectar directamente el desempeño del lubricante si este no tiene las propiedades requeridas. Pueden provocar que el lubricante se carbonice, se escurra o se evapore.
Esto genera problemas como el desgaste acelerado los componentes de la maquinaría y paros en la producción, lo que genera pérdida de productividad.
Esta condición se encuentra presente en las etapas de peletización, acería, colada continua y laminación en caliente.
Altas cargas.
Cuando hay altas cargas y el lubricante utilizado en los equipos no cuenta con las propiedades de viscosidad y soporte de carga correctos, se genera contacto entre las superficies de los elementos mecánicos. Esto acelera su desgaste y puede provocar paros no deseados en la producción y un alto consumo de refacciones.
Esta condición se encuentra presente en todas las etapas del proceso.
Humedad
La presencia de agua en los equipos del proceso puede provocar que el lubricante se lave cuando este no tiene las propiedades de resistencia necesarias y esto ocasiona que haya una menor cantidad de lubricante del requerido o que no haya. Esto genera desgaste y alto consumo de lubricante.
Otro efecto que se puede generar cuando el lubricante no tiene las propiedades de sellado requeridas y la humedad ingresa al elemento mecánico, es la corrosión. Esto genera un desgaste acelerado, paros en producción y alto consumo de refacciones.
Esta condición se encuentra en todas las etapas del proceso siderúrgico, pero donde esta condición se vuelve crítica es en la colada continua.
Contaminación por polvo y otros elementos abrasivos.
Cuando polvo u otros materiales entran a los elementos mecánicos, estos pueden tener un efecto abrasivo y acelerar el desgaste.
Esta condición se encuentra presente en todas las etapas.
Conoce a más detalle los puntos críticos de lubricación para las diferentes etapas:
Parte 2, Necesidades de lubricación especializada en el proceso de Peletizado
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